La ballena que visita con más frecuencia nuestras aguas.

Nombre científico: Balaenoptera edenis - Misticeto
 
Denominación en otros idiomas
Rorcual o ballena de Bryde
Bryde's whale
Rorqual de Bryde
Balenottera di Bryde
Edenwal

Etimología
En 1878, Anderson describió y clasificó a la ballena de Bryde como Balaenoptera edeni. Sin embargo, en 1912 Olsen describió una especie avistada en Sudáfrica y la llamó Balaenoptera brydei en honor a al Canciller Noruego Johann Bryde.

Morfología
Se parece mucho al rorcual boreal, siendo confundidas comúnmente, sin embargo, es generalmente más corta y gruesa que ésta. Tiene la aleta dorsal falcada y bien definida. La pigmentación de la piel es gris oscura con una zona más clara en la garganta y vientre que se extiende hacia los flancos laterales. Tiene dos líneas extras o "carenas" en la cabeza (los otros rorcuales sólo tienen una central). Tiene entre 40 y 70 pliegues guiares y 500 a 730 barbas que pueden llegar medir 60 cm.

Peso: De 20 a 30 Toneladas
Talla: De 12 a 14 metros (macho) - De 12,5 a 15,5 metros (hembra)
Longevidad: 50 años
Madurez sexual: A los 5 años
Gestación: 12 meses
Lactancia: 6 meses
Alimentación: Krill, pequeños peces y calamares.

Es la única especie de misticeto que pasa todo el año en aguas tropicales o subtropicales (de ahí viene el nombre)
No son gregarias por naturaleza, usualmente viajan solas o en pareja. Los grupos grandes se avistan sólo en las zonas de alimentación.
Se sumerge hasta los 300 metros, arqueando el lomo antes, pero sin mostrar la cola. Su soplo es delgado y alcanza de 3 a 4 metros de altura.

Sus hábitos costeros hacen que sea fácilmente observable cerca de tierra, con más frecuencia en primavera y verano. Es el misticeto más frecuente en aguas canarias.

El segundo animal más grande de los mares.

Nombre científico: Balaenoptera physalus - Misticeto
 
Denominación en otros idiomas
Rorcual común. Rorcual franco.
  Fin whale
Rorqual commun
Balenottera comune
Finnwal

Etimología
La palabra Physalus hace referencia a la capacidad del animal de inflar su garganta. El nombre de común, por que era la especie que se avistaba con más frecuencia.

Morfología
Es el segundo animal más grande del planeta, tras la ballena azul. Destaca por la coloración asimétrica de la cabeza y una aleta dorsal muy pequeña, hacia atrás. Tiene una cresta longitudinal en la cabeza. Su vientre es blanco. Su soplo, que puede alcanzar una altura de 6 metros, tiene forma de cono inverso.

Peso: Entre las 45 y 80 toneladas.
Talla: Al nacer miden entre 6 y 6.5 metros y pesan 2 toneladas.  De 17,7 a 25 metros (macho) y de 18,3 a 27 metros (hembra)
Longevidad: 90 años
Madurez sexual: Entre los 8 y 12 años.
Gestación: 11 - 12 meses
Lactancia: 7 meses
Alimentación: Cuando abren la boca para comer, aspiran toneladas de agua, que filtran con sus barbas para quedarse con el krill y pequeños peces. (incluso hasta calamares) Necesita al menos 3 toneladas diarias de alimento.

Son más gregarias que otras especies de rorcuales, y se suelen ver en parejas (madre e hijo) o en grupos de 6 a 10.

No suele salir a espiar, ni salta cuando es observado; se mantiene comiendo. Cuando se sumerge nunca saca la aleta caudal del agua. Alcanza los 300 metros de profundidad en su buceo.
Emite gran cantidad de sonidos para comunicarse.

La ballena más acrobática, famosa por sus cantos submarinos.

Nombre científico: Megaptera novaeangliae - Misticeto
 
Denominación en otros idiomas
Yubarta. Ballena jorobada. Jibarte.
  Humpback whale
Baleine à bosse
Megattera
Buckelwal

Etimología
Su nombre proviene de mega: grande, pteron: nadadoras y novaeangliae: de Nueva Inglaterra.

Morfología
Esta conocida ballena es de cuerpo robusto y largas aletas pectorales. Tiene grandes verrugas en las aletas, maxilar y en la mandíbula. La aleta dorsal varía en forma y tamaño entre individuos. La parte interna de la aleta caudal tiene un patrón de coloración particular para cada animal, por lo que sirve para identificarlos poblacionalmente. La pigmentación de la piel es azul oscura, excepto en la punta de las aletas pectorales, que son blancas. Tiene entre 12 y 36 pliegues gulares y 540 a 800 barbas que pueden llegar a medir 1 m de largo.

Peso: Entre 25 y 35 toneladas
Talla: De 11 a 17,5 metros (macho) - De 11 a 19 metros (hembra)
Longevidad: 50 años
Madurez sexual: Entre los 4 y 7 años.
Gestación: 12 meses
Lactancia: 5 meses
Alimentación: Las ballenas jorobadas generalmente se alimentan de krill y pequeños peces, capturado sobre los 50 m de profundidad. A diferencia de otros rorcuales, las ballenas jorobadas varían el método de alimentación entre los cuales se encuentra la "red de burbujas", creada por uno de los individuos, concentrando el cardumen de peces y mediante una vocalización característica, inicia el que los restantes suban a la superficie capturando los peces.

Se congregan usualmente en gran numero (decenas) en las zonas de alimentación, pero dentro de este grupo forman subgrupos de 1 a 3 animales. Durante la época de reproducción los machos vocalizan "canciones" para llamar a otros machos y que colaboren al apareamiento con la hembra.

Estas ballenas exhiben conductas acrobáticas, realizando saltos, coletazos, golpes al agua con las aletas, etc.
Al sumergirse arquea fuertemente el lomo y eleva verticalmente su cola encima del agua. Su soplido alcanza los 3 metros de alto y de ancho.

Se avistan en Canarias raramente, en el paso de su ruta migratoria norte-sur. Son confiadas y curiosas, por lo que no rehuyen la presencia de barcos.

El mayor animal que ha existido nunca en nuestro planeta.

Nombre científico : Balaenoptera musculus - Misticeto
 
Otros idiomas
Rorcual azul
  Blue whale
Rorqual bleue
Balenottera azzurra
Blauwal

Etimología
Su nombre "musculus" significa musculosa. Su coloración azulada es el origen de su nombre común.

Morfología
El ser vivo más grande del planeta es una ballena grande y delgada, con una pequeña aleta dorsal. La pigmentación de la piel es gris con pequeñas manchas claras a lo largo del cuerpo que reflejan mas luz y hacen la ballena se vea azul cuando está debajo del agua. Tiene entre 58 y 88 pliegues gulares y 540 a 790 barbas que pueden llegar a medir 1m de largo.

Peso: Su peso oscila entre las 75 y 130 toneladas, aunque se ha registrado un ejemplar de 190.
Talla: De 20 a 31 metros (macho) - De 21 a 33,6 metros (hembra)
 Longevidad: 90 años
Madurez sexual: A los 7 años
Gestación: 12 meses
Lactancia:   7meses
Alimentación: Pequeños peces, plancton, copépodos, calamares y crustáceos.
Nada de forma regular en superficie para capturar el alimento, en vez de ir directamente hacia las presas como hacen los otros rorcuales.

Suelen nadar en grupos de 3 a 5 animales, aunque grupos más grandes se avistan en las zonas de alimentación.

A veces realizan saltos pero no tan frecuentemente como otros rorcuales. Para sumergirse no arquea el lomo y no muestra la aleta caudal. Cuando aparece en superficie, la cabeza es lo primero que se ve.

Una ballena muy activa.

Nombre científico: Balaenoptera acutorostrata - Misticeto
 
Otros idiomas
Ballena de Minke, Rorcual enano
Minke whale
Petit rorqual
Balenottera minore
Nördlicher Zwergwal

Etimología
Su nombre proviene de balaena (ballena), pteron por nadadora y acutorostrata por el morro puntiagudo. Las aletas pectorales tienen una mancha blanca que es la que les da el nombre común.

Morfología
Son rorcuales pequeños y delgados. La cabeza es triangular y puntiaguda. La aleta dorsal es relativamente alta. La pigmentación de la piel es gris con zonas más claras en el vientre y garganta, donde tiene entre 50 y 70 pliegues gulares.
Tienen entre 470 y 720 barbas que miden alrededor de 30 cm de largo.

Peso: Entre 5 y 10 toneladas
Talla: De 6,7 a 9,8 metros (macho) - De 7,3 a 10,7 metros (hembra)
Longevidad: Entre 30 y 50 años
Madurez sexual: A los 7 años las hembras y a los 6 años los machos
Gestación: 10 meses
Lactancia: 6 meses
Alimentación: Tienden a comer de forma ininterrumpida, aunque haya presencia de barcos o personas en la zona. Su dieta son pequeños peces y crustáceos, sobre todo krill.

Difíciles de acercar, nadan rápidamente (hasta 30 Km/h) y con movimientos impredecibles por lo que pueden desaparecer en cualquier instante. Algunas veces salta. Tiene un soplido corto (hasta de 2 metros de altura) pero ruidoso.

El grupo social suele ser de 3 individuos aunque se pueden avistar cientos en las zonas de alimentación. Puede mostrar curiosidad por las embarcaciones y hasta nadar al lado de ellas.

Hay más posibilidades de verlos en las islas orientales, cerca del banco pesquero sahariano.